Niebiescy mają już za sobą dwie przeszkody w drodze do fazy grupowej - FC Vaduz z Liechtensteinu oraz duński Esbjerg fB. Przed nimi ostatnia, ale równocześnie zdecydowanie najtrudniejsza: ukraiński Metalist Charków, czyli niedawny ćwierćfinalista Ligi Europejskiej.

Metalist to drużyna regularnie występująca w pucharach. Rok temu Ukraińcy pokonali PAOK Saloniki w eliminacjach do Ligi Mistrzów, ale później zostali wykluczeni z rozgrywek w wyniku postępowania dyscyplinarnego i nie mogli zagrać z Schalke 04 Gelsenkirchen o udział w fazie grupowej. Dwa lata temu zespół z Charkowa zajął pierwsze miejsce w grupie w Lidze Europy, zostawiając za plecami Bayer Leverkusen, Rosenborg Trondheim oraz Rapid Wiedeń, a w 1/16 finału stoczył zacięty bój z Newcastle United. W Anglii padł bezbramkowy remis, jednak u siebie Metalist przegrał 0:1, po bramce z rzutu karnego.

Trzy lata temu nasz dzisiejszy rywal osiągnął największy sukces w swojej historii - doszedł do ćwierćfinału Ligi Europy! Na drodze do tak wspaniałego sukcesu Metalist musiał rozprawić się m.in. z francuskim FC Sochaux-Montbeliard, Austrią Wiedeń, holenderskim AZ Alkmaar, austriackim FC Salzburg czy greckim Olympiakosem Pireus. Marsz po trofeum zatrzymał dopiero portugalski Sporting Lizbona, który u siebie wygrał 2:1, a na wyjeździe zanotował remis 1:1.

Gdybyśmy się jeszcze bardziej cofnęli, również mielibyśmy co opisywać. Uznajmy jednak, że tyle wystarczy, by zobrazować doświadczenie Metalista w europejskich pucharach.

Trener Jan Kocian sprawdził niedawno, ile warta jest drużyna z Charkowa. Wyszło mu, że to kwota sięgająca 80 milionów euro. - Wartość naszego zespołu to może jakieś 8 milionów euro. Pamiętajmy jednak, że pieniądze na boisku nie grają, a na razie jest bezbramkowy remis - zaznacza Słowak.

Metalist, który dopiero rozpoczyna swój udział w europejskich pucharach, po czterech kolejkach zajmuje piątą pozycję w ukraińskiej Premier League. Podopieczni trenera Ihora Rachajewa odnotowali zwycięstwa z Zorią Ługańsk i Howerłą Użhorod oraz porażki z Dynamem Kijów i Szachtarem Donieck.

Podczas charakteryzowania klubu z Charkowa, nie sposób pominąć osobę jego właściciela - Serhija Kurczenki. W skrócie - jest to człowiek, który w bardzo krótkim czasie dorobił się ogromnych pieniędzy i został posądzony przez prokuraturę o oszustwa finansowe. Jak czytamy w portalu slask.sport.pl, Kurczenko uciekł z Ukrainy. Wydano za nim międzynarodowy list gończy, zajęto należący do niego majątek - ok. 150 mln dol., a sąd gospodarczy w Kijowie zajął udziały Kurczenki w Metaliście, jego stadion i bazę treningową.

Czy zagmatwana sytuacja z właścicielem klubu może wpłynąć na postawę drużyny? Dyrektor Metalista Aleksander Notczenko przekonuje, że klub funkcjonuje stabilnie, a Kurczenko wywiązuje się ze swoich zobowiązań finansowych.

Fakty są jednak takie, że w ostatnim czasie zespół Metalista opuściło trzech zawodników: Marcio Azevado, Diego Souza i Jonathan Cristaldo, zaś - jak donosi weszlo.com - kolejnych trzech odmówiło powrotu z urlopów z powodu konfliktu ukraińsko-rosyjskiego.

- Metalist to cały czas bardzo mocny zespół. Edmar, Torrer, Jaja, a do tego kilku reprezentantów Ukrainy. Jakość tej drużyny stanowią przede wszystkim obcokrajowcy. To nie jest typowy ukraiński zespół nastawiony na walkę. To drużyna grająca ciekawą, kombinacyjną piłkę - uważa trener Kocian.

Pewniki są dwa. Pierwszy: niepodważalnym faworytem dwumeczu jest Metalist. Drugi: Ruch nie jest bez szans. Jeśli Niebiescy dadzą z siebie 120% i awansują do fazy grupowej, to dokonają czegoś, co na zawsze zapisze się w kartach historii oraz spełni marzenia.

Dzisiejsze spotkanie, które rozpocznie się o godz. 18:00, poprowadzi Izraelczyk Alon Yefet. Transmisję będzie można śledzić w internecie (okno z playerem udostępnimy w newsie ze składami), natomiast my zapraszamy na naszą sportowo-kibicowską relację LIVE!

Przewidywane składy: Ruch: Kamiński - Kuś, Malinowski, Stawarczyk, Dziwniel - Kowalski, Surma, Babiarz, Starzyński, Zieńczuk - Kuświk. Metalist: Szust - Villagra, Gueye, Yussuf, Pszenycznych - Kułakow, Edmar, Torres, Xavier, Rebenok - Jaja.

źródło: Niebiescy.pl